近年，子育て家庭が増加している福岡市東区において，４年制の保育者養成を望む地域のニーズを背景に，2018年に九州産業大学の子ども教育学科開設に携わった。その当時と比較し，ここ数年保育者を取り巻く状況は，めざましく変容してきたことを感じる。

　それは，保育所での事故や虐待事件のニュースが増えたことである。記憶に新しいのは今年５月13日の朝日新聞において「不適切な保育914件，認可保育所へ国が初調査」という第１面に掲載された記事である。腑に落ちないのは，「不適切な保育の定義は曖昧」であり，実態把握が難しいため，こども家庭庁の職員が「調査の設計の限界」と述べていることである。

　日を同じくして，一般社団法人日本保育学会第76回大会が熊本学園大学にてオンラインで開催された。日本保育学会は，約6,000人の会員から組織され，全国の研究者だけでなく保育・幼児教育の実践者がともに，保育研究と実践の向上のために切磋琢磨している学会である。

　初代会長は，「日本のフレーベル」といわれた倉橋惣三氏である。倉橋氏は，子どもと保育者に温かい眼差しを注いだ児童心理学者で，東京女子高等師範学校附属幼稚園の園長でもあった。その体験を基に綴られた，著書『育ての心』（フレーベル館発行）にある「小さき太陽」を紹介したい。

「小さき太陽」

「よろこびの人は，子どもらのための小さき太陽である。明るさをわかち，温かみを伝え，生命を力づけ，生長を育てる。見よ，その傍らに立つ子どもらの顔の，ききとして輝き映ゆるを。なごやかなる生の幸福感を受け充ち溢れているを。」

　倉橋氏は保育者を「よろこびの人」であり，子どもたちを育てる「小さき太陽」と表現している。かつて，保育所や幼稚園の先生は，将来なりたい職業のベスト３に入っていた。しかし，現在はどうだろうか。社会一般の人は保育者を「子どもらのための小さき太陽」としてみているだろうか。

　２017年に，「幼稚園教育要領」「保育所保育指針」「幼保連携型認定こども園教育・保育要領」の改訂（改定）が実施され，幼保共通のカリキュラムによる教育の質の向上が企図された。

　となりの韓国でも，国家水準の幼保共通カリキュラムが策定されている。しかし，日本との相違点は，オリニジップ（日本の保育所に相当）は，第三者評価が義務づけられ，保育に対する社会的責任が強く打ち出され，評価費用は全額国庫負担となり，保育振興院による指導が強化されたことである。結果として，乳幼児中心の「安心な保育環境」「乳幼児権利尊重」が必須指標として指定され，保育教職員の勤務条件改善，職務力量向上のための評価項目も強化したといわれる。

　日本でも，保育の質の明確な評価システムが構築され，保育者のさらなる研鑚と，処遇改善をすすめることが，保育者がやりがいを感じ，乳幼児の安心安全な教育環境の維持に，つながるのではないだろうか。