保育者養成課程の科目，領域「人間関係」の授業で「実習で子ども同士，子どもと実習生がつながった場面はあった？」と聞いてみる。抽象的な問いゆえに，様々なエピソードが紹介される。Ａ児が慎重に薄い積み木を積んでいると「いれて」もいわずにＢ児が手伝いはじめ，友達とかかわることが少ないＡ児もその状況を受け入れている。取り合いの末に遊具を手にしたＣ児が，取られて泣いているＤ児の様子を見て，その遊具をＤ児の側に置きにくる様子など，子どもが織り成す一瞬を心にとどめて大学に戻ってきていることがわかる。そして，「どうしてつながったのか」という問いを重ねる。子どもが自らつながる姿から保育において大切にしたいことや計画，環境構成など援助の手がかりを学生自身に見いだしてほしいからである。

　たとえば，次は１歳児２月のエピソードである。
　Ｅ児は11月に入園以来，給食をあまり食べず，大きい声で泣くこともあった。子どもたちもＥ児の様子を気にしている様子だった。ある日，給食がうどんだった際にはじめて自ら全部食べることができた。その様子に気づいたＦ児が私に「Ｅちゃん見て！ほめてあげて」という。私が「食べられたね。すごいね。嬉しいね！」と声をかけると，Ｅ児もＦ児も嬉しそうに微笑んだ。

　学生たちは，１歳児が自ら「つながる」不思議さを感じる。「自分を見てほしい思いが強いのにどうして友達のこと？」「自分でほめればいいのに」「Ｅ児は認められて嬉しいけれど，Ｆ児も微笑むって何？」など，学生が自ら問いをたてる様子は頼もしくさえある。そして，「困っている状況ってつながりやすい」「嬉しくても！」「保育者がＥ児を受けとめているからだよね」などその理由を考えはじめ，次第にエピソードにはない保育者の日々の援助に気がつく。実習したからこそ，子どもや保育者の姿がイメージでき，実習後の大学での学びと結びつくのだ。

　学生はひとつの実習を終えると成長する。しかし，その経験や学びを大学においてていねいに意識化すること，子どもの行為や保育者の援助の意味を付与することが必要となる。この理論との融合は従来からいわれているが，さらに２点を整理したい。まず，様々な授業において専門的な視点で融合することが重要だろう。そのことで実習での経験が広い視点で学びとして定着するからである。そのうえで，実習と大学での学びが往還することである。

　本学では在学中に五回の実習（教育実習２回，保育実習３回）がある。融合だけにとどまらない学びの往還が生成すると，大学で学んで実習に行き，実習から学びや課題を明らかにし，再び実習を振り返ったり，次の実習でそのことをさらに学んだり…と学生自身が手応えを感じる。成長は確実になるだろう。

　保育業界をめぐる状況は複雑さや深刻さを増している。しかし，夢を叶えようとする学生，仕事に社会的な意味を見いだし貢献したいと語る学生が傍らにいる。一人ひとりが確実に学びを積み重ねて社会に飛び立てるよう今後も力を尽くしていきたい。