スポーツをする人の目的やきっかけは様々であり，その多様性は認められるべきだが，周囲の期待を背負っている成長期の競技者では，本人の意思が必ずしも尊重されていないと危惧している。以前，ある保護者から「子どもの身体を大きくするように指導され，毎食がんばって食べさせているが，食べることが辛そうでトラウマにならないかと心配。話もしてくれなくなった」と相談を受けた。その一方で，「子どもは食欲があり，成長期だから食べさせたいが，指導者から体重が増えないようにしてほしいと指示を受けた」という相談もある。これらは成長期の競技者に対して，勝つことや競技力の向上を理由に無理な過食や食事制限の指示が行われ，子どもや保護者を疲弊させている例である。最近はスポーツ栄養の知識が広まり，このような例は減っているが，未だに遭遇する。

　競技者であるか否かにかかわらず，本来，成長期の子どもたちは，将来の健康について配慮され，順調に成長できる食事や栄養の指導を受けるべきである。スポーツ関連の団体がスポーツ栄養に関する研究成果をまとめ，ガイドラインやコンセンサスを示している。スポーツ指導の現場では，多くの公認スポーツ栄養士がこれらを適切に用いて栄養サポートを行っているが，成長期の競技者に利用できるエビデンスは少ない。日本では，競技者であっても成長期のうちは食事摂取基準を参考にしたほうがよいと思うことも多い。

　スポーツ栄養に関する研究成果は，エリート競技者からスポーツを楽しむ人まで含めた幅広い対象者に用いられている。

　しかしながら，もととなる各々の研究は，特化した対象者に研究の目的にあわせて実施されたものである。これらは周知の事実であるが，研究成果を都合よく利用している現状があるかもしれない。

　最近，スポーツ栄養における対象者の分類の枠組みが示された（MacKay AKA et al, International Journal of Sports Physiology and Performance, 2022）。対象者の分類は「Ｔｉｅｒ（レベル） ０」の座位の生活活動が多い人々や「Ｔｉｅｒ １」のスポーツを楽しんでいる人々から，「Ｔｉｅｒ ５」のオリンピックや世界大会でのメダリストまでの６段階である。

　高校の部活動レベルでは「Ｔｉｅｒ ２」に該当する。このレベルは週３回程度の練習で競技力の向上や競技大会の基準などは必要とされないと示されているが，現在の日本の中学や高校の運動部の活動状況とは必ずしも同様ではない。子どもたちの現在や将来の健康より，勝つことや記録の達成が優先されている現状があり，指導者だけでなく，成長期の競技者本人がそれを望む場合も多い。

　この世界基準との隔たりの中で，日本のスポーツ栄養の専門家は，スポーツ栄養の対象者に現実的に必要とされる研究成果をどのように蓄積し用いていくかを試されているように思う。