はじめに

　昨今，子どもの体力，運動能力が低下し，走る，跳ぶ，投げるなどの基本動作ができない子どもが増えている。立ち幅跳びで両足をそろえて踏み切り，両足で着地することができない子ども，前転ができない子ども，身体をうまく使ってボールを投げられない子ども，など不器用な子どもが増えているという。このことは，身体全体を使った運動遊びの経験が少なく，幼児期に獲得したい基本の動作が８４種あるといわれているが，これらがしっかりと身に付いていないということを示している。

　最近の子どもたちの生活環境をみてみると，室内でのテレビ，ビデオ，ゲーム，パソコンなどメディアや機器で遊ぶ時間が増大し，身体を使って遊ぶ外遊びが減少している。また，幼稚園などの保育施設から帰った子どもたちはおけいこごとや塾通いに追われ遊ぶ時間がない，遊ぶ時間があったとしても近所に安心して遊ぶ場所がなく，一緒に遊ぶ友だちもいないなど，昔と比べると生活環境は大きく様変わりしている。

　このことは，子どもたちに遊ぶ意欲がなくなったわけではなく，遊びを成立させる三要素である，時間，空間，仲間に恵まれない今日の環境が，子どもたちを外遊びから遠ざけているともいえる。このような環境の中で育つ子どもたちにとって，幼稚園や保育所，幼保連携型認定こども園などの保育時間に園庭で思い切り遊び，園外保育で自然がいっぱいのところに行き活動することは，子どもの発育・発達において重要な役割をもっているといえよう。

　運動遊びは，単に身体の発育・発達や運動能力，運動技能を養うために必要なだけでなく，同時に知的，情緒的，社会的面など精神的な発達にとっても重要であり，幼児期の運動遊びは人間の一生を通じて生きる力を身に付けるといっても過言ではない。保育者や保護者，周りの大人たちはこのことをよく理解して，子どもたちが心身ともにたくましく発育・発達するための援助をしなければならない。

　本書は，保育者養成課程のある大学で学生たちに幼児体育を指導している著者らが，乳幼児のすこやかな育ちを願って共同執筆したものである。主に，幼児は環境を通して育つことから，人，自然，物とかかわる観点で運動遊びの方法と援助について，年齢別にわかりやすく，イラストを添えて解説している。

　初版は，２００６年に刊行した。その後，多くの養成校で好評を得ることができ，版を重ねてきた。今般，一部に新たな執筆者を迎え，最新の動向，知見に沿い改訂版とすることとなった。

　幼児教育・保育を目指す学生はもとより，現職の保育者，現在子育て中の父母の皆様にも積極的に活用して欲しいと願っている。初版にも増して，ご愛顧いただければ幸いである。

２０２０年１月

編者井上勝子