は し が き

　わが国における少子化は，政府の想定を遥かに超える勢いで進行している。1994（平成６）年策定のエンゼルプラン以降，わが国では矢継ぎ早に少子化対策を実施しており，2023（令和５）年には「こども未来戦略」を閣議決定し，それに基づく「こども・子育て支援加速化プラン」を打ち出した。また，2022（令和４）年にこども基本法が成立し，翌年には，子どもの育ちの保障や子育て支援に関する施策の司令塔として「こども家庭庁」が発足した。こうした対策により，一昔前に比べると子育てしやすい状況が構築されてはきている。

　一方で新たな課題もある。労働力不足の解消を目指した外国人材（外国籍の労働者）の受け入れ急増により，外国にルーツのある子どもたちの就学や就業においてさまざまな問題が生じている。また，ヤングケアラーの問題は，家族の構成人数の減少により，家族機能の維持を子どもが担わせられることから生じている。孤食と呼ばれる子どもが一人で食事をせざるを得ない状況も同様に核家族化やひとり親家庭の増加とそれに対する対策の不十分さから生じる。

　このような状況下において，子どもとその家庭の福祉を支える専門職は，十分な知識を身につけ，状況の変化に対応していくことの重要性を理解しなければならない。そのためのテキストとして，本書は次のように構成した。

　第Ⅰ部は「子ども家庭福祉の今を学ぶ」とし，子ども家庭福祉の理念および対象ごとの課題や政策，運用状況について解説しており，子ども家庭福祉の基本的な状況を理解することを目的としている。

　第Ⅱ部は「子ども家庭福祉の歴史としくみを学ぶ」とし，歴史，法体系，実施機関・施設について学ぶとともに，海外の状況について学ぶことで日本の特徴についてつかめるような内容となっている。

　第Ⅲ部は「子ども家庭福祉の実践を学ぶ」とし，保育士を目指す学生たちが身につけるべき専門性について説明している。子ども家庭福祉において専門職が果たすべき役割は多岐に渡る。また連携すべき他の専門職の専門性や職務内容について学ぶことも必要となる。本書を読むことで専門的な技術がすぐに身につくものではないが，現場における視点として，保育士を含む専門職がどのような点に配慮して取り組んでいるのかを理解しておく必要がある。

　また，各章に「演習コーナー」を設け，講義を受けるだけでなく，受講生がその章での学びについて，主体的に理解を深めることができるようにした。

　本書の前身である『子どもの福祉─子ども家庭福祉のしくみと実践─』は，2000（平成12）年の初版発行以来，時代・状況に合わせて，幾度もの改訂を重ねてきた。そして先述の内容へと改めるにあたり，新たに執筆陣を迎え，『はじめて学ぶ子どもの福祉』と書名も新たにしてこのたび刊行した次第である。

　子ども家庭福祉の役割は子どもや子育て家庭，社会の状況に応じて変化してきたが，新たに生じる課題に対応すべく，これからも変化していくことが予想される。そうした変化の中にあっても，子ども家庭福祉について保育士養成課程における我々がすべきことは，適切な価値意識と専門性をもつ職員を養成することである。本書がそれに資することができれば幸甚である。

2025年３月　

編　者　和田上貴昭

野島　正剛